Наверное, каждому знакома такая ситуация: мы даем себе слово стать в чем-то лучше, отказаться от вредных привычек или приобрести какие-то новые и полезные навыки. Мы честно стараемся начать новую жизнь с понедельника, но проходит какое-то время, и мы забываем о данном обещании, возвращаемся к старым привычкам или образу жизни, не доводим до конца начатое, ссылаясь на отсутствие времени, сил и возможностей. Но ведь так хочется начать новую жизнь, особенно сейчас, в начале нового года!

Все это очень актуально и в отношении изучения иностранных языков: январь кажется самым подходящим временем, чтобы наконец уделить им время: предновогодняя суета уже позади, а летний отпуск не за горами. Мы полны сил и решимости заговорить наконец-то на иностранном языке и удивить всех своими успехами. Вот несколько советов, которые помогут вам сохранить эту решимость, пройти нелегкий путь самосовершенствования и воплотить свою мечту в жизнь.

Мы взяли за основу советы, которые Джереми Дин (Jeremy Dean), автор книги Making Habits, Breaking Habits (Создавая привычки, разрушая привычки) дает в своем популярном блоге и немного доработали их исходя из конкретной цели: выучить иностранный язык.
Эти 10 советов помогут, во-первых, решить, чего вы хотите и четко сформулировать цель, а во-вторых, сформировать новые привычки, которые помогут вам достичь этой цели.

1. Чтобы добиться больших результатов, думай о малом

Давая себе новогоднее обещание, не пытайтесь откусить больше, чем сможете прожевать.
Даже психологу бывает трудно помочь человеку хотя бы чуть-чуть изменить поведение. Поэтому выбирайте такие цели, которых вы в состоянии достичь (эффект «маленьких шагов» на пути к цели). Позже, сделав первый шаг, вы всегда сможете поставить себе новую маленькую цель и сделать следующий шаг, а затем еще один.
Например, не стоит давать себе обещание свободно общаться с иностранцами через три месяца, если у вас плотный рабочий график и вы можете уделять языку не более 3 часов в неделю. Для начала, можно вообще поставить себе цель выучить 300 новых слов, 2 грамматические конструкции и научиться рассказывать о себе и своей семье. Достигнув этой цели вы легко наметите себе новую.

2. Метод контрастов

Для успешного достижения целей важно их правильно сформулировать и понять, почему они важны для вас. Попробуйте выписать и сравнить все те позитивные последствия, которые принесет вам выполнение своего обещания, и все те трудности, с которыми вы можете столкнуться, и усилия, которые вам придется приложить. Это поможет вам оценить стоит ли цель ваших усилий, насколько она реалистична и на что вы готовы пойти ради нее. Заранее зная о возможных трудностях и жертвах с вашей стороны, вам будет легче придерживаться намеченного пути и сдержать свое обещание.
Сначала подумайте о плюсах. В изучении языков мотивация очень важна. Честно ответьте себе на вопрос: для чего мне нужен иностранный язык? Далее запишите свои ответы, и перечитывайте их всякий раз, когда вам будет трудно придерживаться намеченного плана.
Затем перечислите минусы. Зная о своих слабостях и препятствиях, вы сможете сделать свой план более реалистичным. Если вы не любите читать книги и с трудом читаете книги на родном языке, не давайте себе обещание читать по 10 страниц на английском в день. Вы можете вместо этого читать статьи в социальных сетях или слушать песни на изучаемом языке. Старайтесь найти материал для изучения, подходящий именно вам.

3. План конкретных действий

Обычно обещания, которые люди дают себе, достаточно размыты: «Я стану лучше относиться к людям», «Я буду вести более здоровый образ жизни» или «Я выучу английский язык».
Все это прекрасно, но подойдет только как заголовок. Вам нужна цель, которую вы сможете четко себе представить, а также измерить. Вы должны иметь возможность отследить, насколько вы продвинулись на пути к своей цели, и понять, когда вы наконец достигли ее.
Например, ваша цель «выучить английский язык». Чтобы сформулировать ее более четко вам нужно знать, где вы находитесь сейчас (какой ваш уровень владения языком можно выяснить, например, с помощью тестирования), какого уровня вы собираетесь достичь и за какое время. 
Если для изучения языка вы планируете посещать специализированные курсы, запишитесь на занятия (предварительно узнав, какого уровня вы сможете с их помощью достичь и за какое время). Если планируете изучать язык самостоятельно, разработайте алгоритм действий, которые будете выполнять, определите время, которое будете уделять занятиям. Расставьте промежуточные цели и подумайте, как вы будете отслеживать свой прогресс. Например, цель может быть: «достичь уровня Intermediate за 3 месяца, занимаясь на таком-то сайте/по такому-то пособию по 30 минут в день, раз в неделю тестируя свой уровень знаний там-то или так-то».
Рекомендуется также изложить по пунктам, что вы будете делать в каждой конкретной ситуации. Например: «Если я по каким-то очень важным причинам пропущу день занятий, я позанимаюсь в два раза больше на следующий день». 

4. Повторение

Привычки формируются, когда мы много раз повторяем одно и то же действие в конкретной ситуации. Каждое повторение укореняет привычку. Сколько нужно повторений? Это зависит как от привычки, так и от ваших личных качеств. Поэтому неверным является утверждение, что для формирования новой привычки всегда требуется 21 день. Иногда требуется больше, иногда меньше.
Выберите время для занятий, исходя, например, из своего графика работы, и четко придерживайтесь выбранного расписания. Определите, как вы будете учить язык (читать, слушать, учить слова, говорить по скайпу) и сколько затрачивать на это времени. Это не значит, что разработанный план уже нельзя будет корректировать или пробовать новые способы изучения языка. Просто нужно определить некий минимум действий и минимум времени, ниже которого вы не будете опускаться, и ввести эти действия в привычку через каждодневное повторение. Не позволяйте себе пропускать занятия (это относиться как к занятиям на курсах, так и к самостоятельным занятиям).

5. Не бойтесь корректировать план

Все люди разные, поэтому то, что работает для одного, не всегда сработает для другого. Процесс изменения привычного поведения тоже не всегда идет по плану. Если вы замечаете это, возможно, вам надо подкорректировать план: попробуйте изменить время или характер действий или что-то еще. Надо больше экспериментировать. Например, привычки питания можно корректировать меняя не только состав пищи, но и размер порции, время или ритуал приема пищи и т.д.
Способов изучать иностранные языки огромное множество и советы какого-то конкретного полиглота, добившегося больших успехов, не всегда помогут конкретно вам. Но со 100-процентной вероятностью в мире существует человек, похожий на вас (в плане способностей), которому удалось выучить иностранный язык и чьи советы вам подойдут. Вы обязательно найдете книгу, программу, сайт или метод, которые помогут именно вам. Главное, не опускайте руки.

6. Не подавляйте мысли…

Мысли ведут себя очень странно: когда мы стараемся подавить их, они становятся сильнее. То же самое с привычками: если вы стараетесь выкинуть из головы мысли о сладостях, внезапно они будут мерещиться вам везде.

7. …лучше замените их.

Привычку нельзя просто взять и уничтожить. Например, нельзя разучиться плавать или ездить на велосипеде. Старые привычки ждут своего часа на задворках нашего разума, и подходящая ситуация может вдруг возродить их к жизни.
Но привычку можно заменить на новую, то есть научиться по-новому отвечать на знакомый раздражитель. Например, если в стрессовой ситуации вы начинаете грызть ногти, попробуйте занять свои руки чем-то другим: приготовьте себе чай или возьмите в руки ручку и рисуйте каракули в тетрадке.
Если вы считает, что неспособны к изучению языков, начните считать, что вы способны. Хвалите себя за самые маленькие достижения (выучил слова, понял речь) и рассматривайте их как подтверждение своей новой позитивной мысли.

8. Оградите себя от старой привычки

В первое время старые и новые привычки будут бороться между собой. Это нормальная ситуация и вам нужно быть к ней готовым, заранее предвидя возможные сложности.
Например, если вы хотите вставать пораньше, но уверены, что вам будет лень это делать, когда вы проснетесь утром, придумайте себе какое-нибудь приятное занятие, которое заставит вас выпрыгнуть из постели.
Если вы ищете любые отговорки, чтобы не заниматься, придумайте для себя какую-нибудь награду за каждый урок (что-то вкусное, новую безделушку, поход в кино и т.д.).

9. Предварительная подготовка

Старые привычки могут вновь «напасть» на нас, когда мы устанем, загрустим или проголодаемся. Поэтому заранее облегчите себе выполнение намеченных действий еще тогда, когда вы полны решимости (и затрудните путь отступления). Например, избавьтесь от нездоровой пищи и напитков, ограничьте расходы по кредитной карте, отдайте друзьям игровую приставку и т.д. Это намного упростит задачу выполнения Новогодних обещаний.
В отношении изучения языков можно посоветовать следующее: заранее подготовьте четкий план действий (письменный, так как люди склонны больше верить тому, что написано на бумаге) и создайте условия для учебы. Скажите о вашем плане всем своим друзьям и родным, чтобы потом было стыдно отказаться от своих намерений. Можете даже попросить их следить за тем, чтобы вы придерживались плана.

10. Аффирмации

Еще один способ улучшить ваш самоконтроль – это использование аффирмаций или позитивных утверждений. Это может означать, что вы просто будете время от времени думать о том, что важно для вас: друзьях, семье или высшем идеале. Интересно, что исследования показывают, что такие мысли могут укрепить вашу решимость даже тогда, когда они напрямую не связаны с обещанием, которое вы собираетесь сдержать.
Здесь полезно будет перечитать те положительные моменты, которые вы записали для себя, когда выполняли п. 2.

И самое главное, когда вы достигли своей цели, не забудьте похвалить себя и дать себе новое реальное обещание, которое вы собираетесь сдержать. Так, раз за разом, вы выработаете привычку самосовершенствоваться.

Удачи в изучении иностранных языков и в других ваших позитивных начинаниях!